Un commento del Guardian sugli Stati Uniti che stanno cercando di allentare la dipendenza dalla Cina da quando i lockdown per la pandemia hanno scatenato una crisi della catena di approvvigionamento globale. Tuttavia, il numero di spedizioni ritardate dalla Cina agli Stati Uniti ultimamente è diminuito, stabilizzandosi intorno 35 %. Ma sono anche i salari più alti che potrebbero ridurre la competitività globale della Cina come base manifatturiera.
Ognuno ha una storia da raccontare sui problemi della catena di approvvigionamento che hanno colpito l'economia globale, dall'inizio della pandemia fino all'interruzione causata dalla guerra in Ucraina. Dalla carenza di mobili Ikea e tacchini di Natale , alla carenza di chip per computer che ha fatto salire vertiginosamente il costo delle auto usate , la dislocazione di un sistema un tempo regolare ha causato scompiglio nell'economia globale.
Ma mentre le previsioni sull'allentamento dei colli di bottiglia sono passate senza alcun miglioramento, è diventato chiaro che le interruzioni degli ultimi due anni o più stanno stimolando cambiamenti fondamentali nell'economia mondiale che potrebbero avere impatti ancora più profondi sulle nostre vite.
Questa settimana a Washington è stata convocata un'audizione dalla commissione di revisione economica e di sicurezza cinese del governo per esaminare come alleviare la dipendenza dell'America dalla massiccia base manifatturiera cinese di beni, pezzi di ricambio e materiali di ogni tipo.
L'ansia negli Stati Uniti per la dipendenza dalla Cina è cresciuta da anni e ha portato alla guerra tariffaria di Trump contro i prodotti della sua superpotenza rivale. Ma le interruzioni della pandemia - che continuano a rimbombare grazie alla drastica strategia cinese zero-Covid che ha chiuso per due mesi il centro economico di Shanghai quest'anno - hanno spinto a un profondo ripensamento di come le aziende dovrebbero organizzarsi. Tra le parole d'ordine come "reshoring" e "diversificazione" c'è l'esigenza fondamentale di rendere le economie occidentali meno dipendenti dalla Cina e da altri centri manifatturieri lontani.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha affermato mercoledì sera all'apertura del vertice delle Americhe che la regione ha dovuto investire per garantire che le catene di approvvigionamento fossero più sicure e resilienti.
La sua amministrazione ha già legiferato per un fondo di 250 miliardi di dollari per aumentare la produzione statunitense di chip per computer, la cui carenza è stata uno dei primi segni visibili di problemi sulla scia della chiusura delle fabbriche nell'estremo oriente per pandemia. Anche Samsung ha agito annunciando la costruzione di una fabbrica di chip da 17 miliardi di dollari in Texas , poiché l'azienda mira ad alleviare il problema di rifornire i clienti statunitensi dalle sue basi di produzione dell'Asia orientale.
Le audizioni a Washington cercheranno di spingere sull'urgenza della situazione, soprattutto in relazione all'industria della difesa, e raccoglieranno prove da esperti di gestione di Harvard, campioni del reshoring (AKA riportando la produzione negli Stati Uniti o in Messico dall'Asia) e Biden funzionari dell'amministrazione come Deborah Rosenblum incaricati di proteggere la "base industriale".
Harry Moser, fondatore e presidente di Reshoring Initiative, dirà alla commissione che "la crescente disuguaglianza, i deficit del governo e la necessità di garantire le linee di approvvigionamento della difesa" rendono il rimpatrio dell'industria un imperativo. Le riforme necessarie per risolvere il problema includono una forza lavoro meglio addestrata, un dollaro USA più basso nel caso dell'America e maggiori investimenti da parte delle aziende, dirà.
In Gran Bretagna, un recente sondaggio tra i rivenditori ha rilevato che l'87% degli intervistati non crede che le cose torneranno come erano prima dell'inizio della crisi e che i costi non torneranno ai livelli visti prima della pandemia. John Foster, direttore dell'unità politica presso il gruppo aziendale britannico CBI, ha affermato che i rivenditori stanno vedendo sfide "a medio e lungo termine" derivanti dalla crisi della catena di approvvigionamento globale relativa ai materiali, alla manodopera e al cambiamento del comportamento dei consumatori.
Diversificazione della filiera 'critica'
L'esclusione della Russia dalle catene di approvvigionamento globali ha esacerbato i problemi esistenti e fatto impennare i prezzi dell'energia. Brandon Daniels, amministratore delegato di Exiger, che ha sviluppato software per analizzare e rimodellare le catene di approvvigionamento, afferma che le aziende hanno bisogno di maggiore trasparenza attraverso dati open source per cercare linee di approvvigionamento alternative. Crede che il tempo stia scadendo per i famosi sistemi di consegna just-in-time sperimentati da case automobilistiche giapponesi come Toyota e Nissan negli anni '80 che hanno contribuito a trasformare l'economia globale.
"La diversificazione delle nostre catene di approvvigionamento è fondamentale per la nostra prosperità economica e sicurezza nazionale", afferma Daniels. "Penso che vedremo sostanziali revisioni ai modelli di consegna just-in-time, che porteranno a una migliore gestione del magazzino e scorte più lunghe che mitigano il rischio di carenza di materiale".
Flavio Romero Macau, esperto di filiera e professore associato presso la School of Business and Law dell'Edith Cowan University nell'Australia occidentale, ha avvertito a dicembre che i problemi nella filiera potrebbero richiedere altri due anni per essere risolti e afferma che c'è ancora del modo andare grazie agli “inevitabili” problemi di lockdown della Cina.
"In poche parole, non siamo ancora fuori dal tunnel", ha detto. “Che la Cina sarebbe crollata con il Covid a un certo punto era inevitabile. Alcuni hanno imparato la lezione, altri sono stati bloccati e non hanno potuto fare molto, altri vivranno lo stesso dramma di nuovo".
Dall'altro lato della storia in corso, ci sono segnali che l'interruzione potrebbe non essere così drastica come si temeva. La società di dati FourKites analizza i flussi commerciali in Cina e, sebbene nel suo rapporto più recente abbia affermato di continuare a vedere una tiepida ripresa dai blocchi delle grandi città , il numero di spedizioni ritardate dalla Cina agli Stati Uniti si è stabilizzato a 35 %.
Glenn Koepke, direttore generale della collaborazione in rete di FourKites, ha affermato che le aziende si stanno abituando a gestire i ritardi nei porti cinesi, nonostante ciò che gli economisti di JP Morgan hanno definito “jerking up and down” (una caduta altalenante) dell'economia cinese.
"La linea di fondo è che, mentre la riapertura della Cina potrebbe far riaumentare i volumi, è improbabile che si riproduca il tipo di interruzione che abbiamo visto l'anno scorso".
Quando gli esperti si riuniranno a Washington questa settimana, potrebbero scoprire ciò che gli analisti di S&P hanno identificato come un grave problema con la rifusione delle catene di approvvigionamento, vale a dire che "è facile a dirsi ma difficile da fare". Nonostante i blocchi e i salari più alti che erodono uno dei principali vantaggi competitivi della Cina, la sua posizione nella catena di approvvigionamento globale potrebbe essere più radicata di quanto alcuni pensino.
"Mercati vasti, infrastrutture di produzione radicate, vicinanza ai fornitori e grandi masse di manodopera qualificata e addestrata rendono poco attraenti dei reshoring importanti", afferma l'analista di S&P China Charles Chang. "Questi fattori sono di natura a lungo termine ed è probabile che rimarranno in gioco anche oltre gli attuali blocchi".
