Un rapporto federale ha triplicato la sua precedente stima dei benefici che il governo degli Stati Uniti ha pagato a persone che non ne avevano diritto. [Pandemic Unemployment Fraud Estimate Rises to $45.6 Billion – NYT]
Un organismo di vigilanza federale che indaga sulla distribuzione dei fondi per gli aiuti alla pandemia ha triplicato la sua stima dell'importo pagato nell'assicurazione contro la disoccupazione che può essere attribuito a determinate forme di frode.
Il watchdog, l'ufficio dell'ispettore generale del Dipartimento del lavoro, in precedenza attribuiva circa 16 miliardi di dollari a pagamenti duplicati o effettuati a persone morte, individui con account di posta elettronica sospetti o prigionieri federali. L'ufficio ora afferma che il governo federale ha probabilmente effettuato 45,6 miliardi di dollari in tali pagamenti.
Le indagini dell'ufficio dell'ispettore generale hanno portato ad accuse penali contro più di 1.000 persone accusate di aver ricevuto in modo fraudolento sussidi di disoccupazione durante la pandemia, ha affermato l'ufficio in una nota giovedì .
"Centinaia di miliardi di fondi per la pandemia hanno attratto truffatori che cercavano di sfruttare il programma dell'interfaccia utente, provocando livelli storici di frode e altri pagamenti impropri", ha affermato Larry D. Turner, l'ispettore generale.
Le indagini riguardano i pagamenti effettuati da marzo 2020 ad aprile 2022, quando il governo federale ha inviato un'ondata di aiuti a imprese e privati, con l'intenzione di sostenere l'economia mentre i casi di coronavirus dilagavano. L'aiuto includeva 3,1 trilioni di dollari che il presidente Donald J. Trump ha approvato nel 2020, seguiti da un pacchetto da 1,9 trilioni di dollari che il presidente Biden ha convertito in legge nel 2021.
C'è stata così tanta frode sulla disoccupazione che, anche dopo due anni di lavoro, gli investigatori federali hanno appena iniziato a gestirla . Centinaia di persone stanno lavorando a casi di frode negli uffici di 21 ispettori generali. Anche l'FBI, i servizi segreti, il servizio di ispezione postale e l'Internal Revenue Service stanno esaminando la questione.
I funzionari hanno affermato che la frode è di così vasta portata che alcuni furti di piccoli dollari potrebbero non essere mai perseguiti. Il mese scorso, il signor Biden ha firmato progetti di legge che raddoppiano a 10 anni i termini di prescrizione per alcune frodi legate alla pandemia.
“Il mio messaggio a quei truffaldini là fuori è questo: non puoi nasconderti. Ti troveremo”, ha detto Biden durante la firma alla Casa Bianca.
