Sul New York Times, Claire Fu, che copre le notizie sulla Cina continentale per il New York Times a Seoul (@fu_claire), presenta un reportage sulla "giovane élite cinese" che "si arrampica per i posti di lavoro governativi". [China’s Young Elite Clamber for Government Jobs. Some Come to Regret It. – NYT]
A Pechino e nelle città di tutta la Cina, ben 2,6 milioni di candidati al lavoro, compresi i laureati delle migliori università del paese, si presenteranno ai centri di test all'inizio di gennaio per affrontare probabilità estremamente lunghe e competere per 37.100 posti di lavoro governativi di livello base.
L'esame nazionale è un rito annuale per i giovani cinesi, alcuni dei quali spendono migliaia di dollari per le lezioni di preparazione e molte ore per prepararsi. Arriva in un momento difficile. Doveva essere dato all'inizio di dicembre, poi è stato annullato all'ultimo minuto. Il governo ha citato i blocchi di Covid-19, ma l'esame è stato rinviato giorni dopo le proteste in più di una dozzina di città contro le severe restrizioni pandemiche della Cina.
I lavori nel vasto servizio civile cinese sono stati a lungo considerati prestigiosi trampolini di lancio per una carriera. Includono ruoli di livello base tipici di qualsiasi economia, come gli impiegati nel governo municipale, e alcuni che sono unici per la Cina, come l'assistenza nell'ampia burocrazia di censura del paese.
Ma di questi tempi i posti di lavoro sono ambiti anche per necessità, perché soprattutto per i neolaureati è difficile trovare impiego presso aziende private.
Quasi una persona su cinque tra i 16 e i 24 anni in Cina è disoccupata. Alibaba, Tencent e altre aziende tecnologiche hanno licenziato i lavoratori. La crescita economica è stata colpita da un forte crollo del settore immobiliare e le piccole imprese hanno sofferto a causa delle restrizioni dovute al Covid, che hanno paralizzato gran parte del Paese per settimane o mesi. La politica "zero Covid" è stata abbandonata, ma non si prevede che l'economia si riprenderà rapidamente.
"È solo che non hanno così tante opportunità nel settore privato", ha detto Alfred Wu, professore alla Lee Kuan Yew School of Public Policy di Singapore.
La competizione per le posizioni di servizio pubblico è così feroce che le persone spesso si riferiscono a loro con un detto cinese: "migliaia di truppe che attraversano un ponte a una campata".
L'esame è rigoroso. I partecipanti al test devono rispondere a circa 130 domande a scelta multipla su argomenti come matematica, analisi dei dati, scienza ed economia. Viene chiesto loro di scrivere cinque saggi da 200 a 1.000 parole ciascuno su questioni sociali e politiche governative. Il punteggio aumenta notevolmente le possibilità di ottenere un lavoro, anche se essere assunti significa sopportare una serie di colloqui, controlli dei precedenti e altre revisioni.
Poi c'è la realtà del lavoro di servizio civile. Alcuni dicono che le loro giornate sono governate da rigide gerarchie e comportano faccende monotone. Altri, pur affermando di apprezzare il proprio lavoro, si lamentano del fatto che le loro responsabilità spesso si estendono oltre il normale orario di lavoro. Il ruolo che hanno dovuto svolgere nell'imporre l'approccio di tolleranza zero della Cina al Covid negli ultimi tre anni è stato un punto dolente.
Amy Liu, che ha lavorato come impiegata nel governo municipale di Pechino negli ultimi sei anni, ha detto che le è piaciuto soprattutto il suo lavoro, ha imparato molto da esso e ha trovato le sue giornate soddisfacenti.
Ma negli ultimi anni è stata trascinata nella campagna “zero Covid”. Come tutti nel suo dipartimento, le veniva richiesto di fare volontariato nei siti di test dei virus una volta alla settimana quando c'era un numero elevato di casi. Le fu ordinato di fare la guardia e di tenere in riga la folla.
"Questo genere di cose mi irrita così tanto", ha detto la signora Liu.
Questo era in aggiunta ad altri compiti richiesti non legati al suo lavoro, come sessioni di studio sulla storia del Partito Comunista, lezioni di ideologia organizzate dal dipartimento di propaganda e tutorial sulla legge e la disciplina dal dipartimento anticorruzione. Questi temi hanno assunto maggiore importanza in tutta la Cina da quando Xi Jinping ha preso il potere nel 2012.
Lavorare nel servizio pubblico ha una ricca storia nella Cina moderna. I lavori governativi un tempo erano apprezzati: una generazione precedente li chiamava "ciotole di riso di ferro" a causa della loro stabilità. Hanno offerto sicurezza e orari di lavoro regolari. Ma dopo che l'economia cinese ha iniziato ad aprirsi, molti giovani hanno scelto invece di perseguire le ricchezze e le opportunità disponibili nel settore privato.
Questa tendenza si è invertita sotto il signor Xi. La mano più pesante dello stato su parti dell'economia come la tecnologia ha reso quei lavori del settore privato meno attraenti e più difficili da trovare, ponendo anche nuovi oneri sui lavoratori della pubblica amministrazione.
"La cultura dell'intero governo locale cinese è cambiata, dall'incoraggiare l'economia innovativa e lo sviluppo del turismo al raggiungere l'obiettivo della sicurezza politica e accontentare i supervisori", ha affermato Xiang Biao, professore di antropologia sociale all'Università di Oxford che si concentra sulla società cinese .
Questi lavori sono stati particolarmente difficili durante la pandemia. Le rigide politiche della Cina hanno creato una selva di regole che i dipendenti pubblici dovevano far rispettare e che hanno reso i lavoratori in prima linea "sacco da boxe" e "valvole di decompressione", Liberation Daily, un quotidiano del Partito comunista cinese, ha dichiarato in un articolo di aprile durante un blocco a Shanghai che durò due mesi.
Il signor Xi ha affermato che la Cina ha bisogno di alleggerire il peso sui lavoratori governativi di livello inferiore riducendo "la formalità fine a se stessa e la burocrazia", osservando come i dipartimenti governativi in alcune città costringano il personale a completare documenti che non risolvono problemi reali. Ma non è chiaro se l'allentamento dello "zero Covid" cambierà la natura dei lavori entry-level, almeno in modi che renderanno il lavoro più attraente.
È un momento difficile per un giovane iniziare una carriera in Cina. “Sanno che le opportunità generate dalla rapida crescita della Cina non appartengono più a questa generazione”, ha affermato Wu, l'esperto di Cina a Singapore. Quella frustrazione tra molti giovani, ha detto, è stata espressa nell'ondata di proteste che ha scosso la Cina a novembre.
“Certo, le proteste devono aver avuto qualcosa a che fare con il Covid, ma hanno anche mostrato il loro lato disperato”, ha aggiunto.
Nonostante l'insoddisfazione per il loro lavoro, alcuni dei giovani dipendenti pubblici hanno affermato di sentirsi in trappola perché non c'era alcuna garanzia che avrebbero trovato qualcosa di meglio nel settore privato. Inoltre, hanno affermato di sentirsi spesso messi sotto pressione dai genitori che apprezzano un lavoro stabile e si divertono nello status di un bambino che lavora per il governo.
"I miei genitori pensano che sia bello essere un dipendente pubblico", ha detto la signora Liu. "Pensano che non dovrei mai andarmene."
Katherine Shi ha un lavoro che, all'inizio, sembra allettante per molti giovani laureati: guarda la televisione per vivere. La signora Shi è un censore del governo che cerca volgarità, contenuti politicamente sensibili e altri argomenti proibiti in TV e nei film.
Il lavoro è diventato difficile da sopportare, ha detto. Alcuni giorni, le viene chiesto di censurare 100 ore di video e assicurarsi che nulla sfugga. Anche guardando i video a velocità doppia, la signora Shi ha detto che era impossibile gestire il carico di lavoro.
Spesso si sente in conflitto sul lavoro, ha detto, perché ci sono molte cose che non trova discutibili ma che rientrano nelle linee guida della censura. Le viene ordinato di censurare un elenco sempre crescente di contenuti, come video sulle persone LGBTQ, tatuaggi o i cosiddetti valori " lie flat ", un approccio controculturale che ha guadagnato popolarità in Cina per aver abbracciato una mancanza di ambizione e volere un facile , vita semplice. In un film poliziesco, i censori devono assicurarsi che i criminali siano sempre puniti .
"La cultura dovrebbe essere molto libera e dovresti consentire l'espressione di alcune cosiddette energie negative e del lato oscuro della società perché esistono veramente", ha detto la signora Shi. Ha detto che sentiva che alcune persone nel governo avevano chiuso gli occhi su come fosse realmente il mondo.
"Ero molto angosciata per questo", ha detto, aggiungendo che sta pensando di smettere per studiare all'estero.
