"La popolazione cinese diminuisce, preannunciando una crisi demografica" per la prima volta dal 1961. Questa tendenza ha accelerato un altro evento preoccupante: il giorno in cui la Cina non avrà abbastanza persone in età lavorativa per alimentare la crescita ad alta velocità che l'ha resa un motore dell'economia globale. [China’s Population Falls, Heralding a Demographic Crisis – NYT]
Il Paese più popoloso del mondo ha raggiunto un momento cruciale: la popolazione cinese ha iniziato a ridursi, dopo anni di calo costante del tasso di natalità che secondo gli esperti sarà irreversibile.
Il governo ha dichiarato martedì che 9,56 milioni di persone sono nate in Cina lo scorso anno, mentre 10,41 milioni di persone sono morte. Era la prima volta che le morti superavano le nascite in Cina dal Grande balzo in avanti, l'esperimento economico fallito di Mao Zedong che portò a una diffusa carestia e morte negli anni '60.
I funzionari cinesi hanno cercato per anni di rallentare l'arrivo di questo momento, allentando la politica del figlio unico e offrendo incentivi per incoraggiare le famiglie ad avere figli. Nessuna di queste politiche ha funzionato. Ora, di fronte a un declino della popolazione, unito a un aumento di lunga durata dell'aspettativa di vita, il paese è spinto in una crisi demografica che avrà conseguenze non solo per la Cina e la sua economia, ma per il mondo.
"A lungo termine, vedremo una Cina che il mondo non ha mai visto", ha detto Wang Feng, professore di sociologia all'Università della California a Irvine, specializzato in dati demografici della Cina. “Non sarà più la popolazione giovane, vivace e in crescita. Inizieremo a considerare la Cina, in termini di popolazione, come una popolazione vecchia e in calo”.
Le nascite sono diminuite rispetto ai 10,6 milioni del 2021, il sesto anno consecutivo in cui il numero era diminuito, secondo il National Bureau of Statistics. Entro il 2035, si prevede che 400 milioni di persone in Cina avranno più di 60 anni, pari a quasi un terzo della sua popolazione. La carenza di manodopera che accompagnerà il rapido invecchiamento della popolazione cinese ridurrà anche le entrate fiscali ei contributi a un sistema pensionistico che è già sotto enorme pressione.
La notizia del declino della popolazione cinese arriva in un momento difficile per il governo di Pechino, che sta affrontando le conseguenze dell'improvvisa inversione di tendenza del mese scorso della sua politica di tolleranza zero nei confronti di Covid.
La Cina martedì ha rilasciato dati che hanno mostrato la profondità delle sue sfide economiche. Il prodotto interno lordo del paese, la misura più ampia della sua vitalità commerciale, è cresciuto solo del 2,9% negli ultimi tre mesi dell'anno dopo i diffusi blocchi e la recente ondata di infezioni da Covid. Nel corso dell'intero anno, l'economia cinese è cresciuta solo del 3%, il tasso più lento in quasi quattro decenni.
