Le terre rare sono un gruppo di 17 metalli che sono vitali in molte tecnologie, in particolare le energie rinnovabili, l'informatica e le batterie. L'Unione europea importa il 98% delle sue terre rare dalla Cina e si prevede che la domanda aumenterà del 400% entro il 2030. [Seltene Erden in Schweden: Fehlendes Investment in Technologie bremst Abbau aus- chemie.de]
Si ritiene che la scoperta, vicino a Kiruna nel nord della Svezia, dove l'estrazione mineraria è andata avanti per 130 anni, sia di oltre 1 milione di tonnellate. L'estrazione mineraria non dovrebbe iniziare prima di almeno 10 anni, ma quando lo farà, faciliterà l'offerta dell'Europa di elettrificare e rendere più verde la sua economia senza fare affidamento sulla Cina.
LKAB ha identificato depositi significativi di elementi di terre rare nell'area di Kiruna, ma “questa è una buona notizia, non solo per LKAB, la regione e il popolo svedese, ma anche per l'Europa e il clima. Questo è il più grande deposito conosciuto di elementi di terre rare nella nostra parte del mondo e potrebbe diventare un elemento fondamentale per la produzione delle materie prime fondamentali che sono assolutamente cruciali per consentire la transizione verde. Ci troviamo di fronte a un problema di approvvigionamento. Senza mine, non ci possono essere veicoli elettrici”, afferma Jan Moström, Presidente e CEO del gruppo, LKAB.
Nessun elemento di terre rare viene attualmente estratto in Europa, allo stesso tempo, la domanda dovrebbe aumentare drasticamente a causa dell'elettrificazione, che porterà a una sottoofferta globale, e questo in un momento di crescenti tensioni geopolitiche. Secondo la valutazione della Commissione europea, la domanda di elementi di terre rare per auto elettriche e turbine eoliche, tra gli altri, dovrebbe aumentare di oltre cinque volte entro il 2030. Oggi l'Europa dipende anche dalle importazioni di questi minerali, dove la Cina domina completamente il mercato, un fattore che aumenta la vulnerabilità dell'industria europea.
“L'elettrificazione, l'autosufficienza e l'indipendenza dell'UE da Russia e Cina inizieranno nella miniera. Dobbiamo rafforzare le catene del valore industriale in Europa e creare reali opportunità per l'elettrificazione delle nostre società. La politica deve dare all'industria le condizioni per passare a una produzione verde e senza fossili. Qui l'industria mineraria svedese ha molto da offrire. La necessità di minerali per portare a termine la transizione è grande, afferma il ministro dell'Energia, delle imprese e dell'industria, Ebba Busch.
