Gestire un servizio di noleggio moda non è facile, spiega Business of Fashion. Queste aziende hanno tutte i soliti problemi di un negozio:immagazzinare l'inventario giusto al prezzo giusto, marketing e servizio clienti. Ma sono anche nel settore della logistica inversa, il termine che indica quando un cliente rispedisce un articolo al venditore. La maggior parte dei rivenditori cerca di ridurre al minimo i resi, che sono complicati da elaborare e sostituire; il successo per un servizio di noleggio significa accettare, pulire e rispedire quanti più articoli possono gestire i loro magazzini.
La rivista BoF conferma che, nonostante la logistica impegnativa, nuove aziende entrano nel settore della moda a noleggio. Uno dei motivi è che con le condizioni del commercio piuttosto incerte che si prevedono per il 2023, molti ritengono che il noleggio potrebbe essere relativamente a prova di recessione. Inoltre, per migliorare i margini, i servizi di noleggio possono considerare di cambiare i metodi di consegna, concentrandosi su prodotti più facili da pulire come borse e offrendone la rivendita dopo essere stati utilizzati.
Negli Stati Uniti, gli utenti noleggiano articoli da $ 15 a $ 30 per pezzo, in genere da piccoli marchi all'ingrosso, che possono trattenere per una o due settimane. Cita l’esempio di Ponybox, che dal suo lancio ha avuto oltre 2.000 clienti (ogni noleggio è una tantum; l'azienda non offre abbonamenti). È una frazione delle dimensioni di Rent the Runway, che vanta oltre 2,5 milioni di utenti. Ma Ponybox ha superato il gigante del noleggio in un parametro chiave: da questo mese è completamente redditizio
Rent the Runway, uno dei primi e ancora il più grande servizio di noleggio, ha registrato una perdita netta di $ 76,4 milioni nei sei mesi terminati a luglio con un fatturato di $ 131,4 milioni. Da quando è stato quotato in borsa un anno fa, il valore delle sue azioni è sceso di oltre il 90%. In contrasto con la rivendita, i consumatori sono stati lenti ad abbracciare il noleggio; Rent the Runway conta circa 124.000 abbonati attivi. Poshmark da solo ha 8 milioni di acquirenti attivi.
Ma Rent the Runway conta come un successo nella categoria: il servizio di noleggio di abbigliamento per occasioni Armarium, la società di noleggio di abbigliamento maschile Seasons e la società di noleggio peer-to-peer Villageluxe hanno tutte chiuso negli ultimi due anni.
Anche così, i nuovi entranti continuano ad entrare nel mercato, scommettendo che la loro svolta sulla formula risolverà i problemi della categoria. La società B2B Caastle, ad esempio, lavora con 150 marchi per consentire il noleggio su una certa capacità, compresi i servizi di noleggio operativi per Maje e Scotch & Soda. Vivrelle, una start-up di noleggio di borse e gioielli di lusso, la scorsa settimana ha raccolto 35 milioni di dollari dagli investitori.
La proposta alla base di tutte queste attività rimane invariata rispetto a dieci anni fa: convincere abbastanza persone ad affittare vestiti invece di comprarli, e la matematica dietro la spedizione, lo stoccaggio e la pulizia di innumerevoli vestiti o borse inizieranno ad avere un senso. Sebbene la crescita non sia sempre stata all'altezza delle previsioni di queste società, ci sono segnali che potrebbero verificarsi un'adozione più ampia: il servizio di noleggio di Urban Outfitters, Nuuly, ha raddoppiato i suoi abbonati quest'anno, a nord di 100.000, secondo Dave Hayne, il Chief Technology Officer del rivenditore e presidente di Nuuly.
Anche in Europa, il servizio a noleggio ha cominciato a prendere piede.
Hurr, con sede nel Regno Unito, ha scoperto che è più probabile che i consumatori sperimentino il noleggio prendendo in prestito per occasioni una tantum piuttosto che un abbonamento completo. C'è anche il servizio di noleggio di abiti da uomo Black Tux e Saris and Things, con sede nell'Illinois, offre il noleggio di abiti formali indiani.
L'abbigliamento quotidiano, tuttavia, rimane il pane quotidiano di Rent the Runway, che genera l'80% delle sue entrate dagli abbonati mensili. I clienti per il suo segmento unico, chiamato Reserve, così come quelli che acquistano la rivendita su Rent the Runway, rappresentano il resto delle vendite.
Per i grandi rivenditori, il noleggio è diventato un modo, spesso affiancato alla rivendita, per rivolgersi a clienti che potrebbero non essere pronti per acquistare a prezzo pieno.
Il potere della rivendita
La rivendita è diventata un importante sbocco per i servizi di noleggio.
Negli ultimi anni, Rent the Runway ha ampliato la sua offerta di rivendita, collaborando con Saks Off Fifth per fornire alla catena di prezzi scontati merce precedentemente noleggiata.
"Il rivenditore del futuro offrirà la massima scelta e flessibilità al cliente, sia che il prodotto voglia acquistarlo nuovo, acquistarlo di seconda mano, noleggiarlo à la carte o usarlo come parte del suo abbonamento a noleggio", ha affermato Hyman. "La rivendita per noi sta offrendo quella scelta."
Nuuly ha anche lanciato una verticale di rivendita lo scorso anno. Nuuly Thrift consente al rivenditore di liquidare i pezzi indossati a noleggio e agli utenti di includere nell’elenco anche i propri articoli di seconda mano.
Per Ponybox, ospitare le vendite periodiche di spedizioni è diventata un'importante strategia di marketing e aiuta con il flusso di cassa, ha affermato Moffitt. L'azienda si prepara ad aprire un negozio di spedizioni vintage accanto al suo avamposto di noleggio.
"Da quando abbiamo lanciato la parsimonia, abbiamo attinto a una nuova base di clienti: le ragazze in età universitaria che amano la moda di seconda mano, ma le stiamo formando anche sul noleggio", ha affermato Moffitt.
Far funzionare la logistica
Per le società di noleggio, nulla importa se la logistica non è lì per supportare i clienti e la loro selezione.
Rent the Runway ha fatto arrabbiare i clienti nel 2019 quando un aggiornamento del software del magazzino ha provocato centinaia di ordini annullati o ritardati. L'anno successivo, si è sbarazzato del suo popolare programma illimitato da $ 159, in cui i clienti possono scambiare i pezzi tutte le volte che vogliono al mese. Un nuovo abbonamento a più livelli ora costa $ 144 al mese per otto pezzi e $ 235 per 16. C'è anche un abbonamento a quattro pezzi che costa $ 69 e gli utenti di qualsiasi piano possono aggiungere posti aggiuntivi.
Gran parte della capacità di distribuzione di Rent the Runway è ora automatizzata; macchine che identificano automaticamente il tipo di pulizia di cui hanno bisogno gli articoli restituiti e utilizzano RFID per tracciare la posizione e lo stato di ogni articolo.
Caastle offre ancora scambi illimitati per i membri, ma alle condizioni del rivenditore. La piattaforma incoraggia gli utenti a selezionare almeno da sei a 10 articoli in un dato momento e confeziona ogni ordine da questo "armadio".
"Eseguiamo un algoritmo di corrispondenza che dice che hai queste cose nel tuo armadio e qualcun altro ha queste 10 cose nel suo armadio, quindi come posso allocare in modo più intelligente l'inventario se tutti vogliamo alcune delle stesse cose?" ha affermato Christine Hunsicker, fondatrice e amministratore delegato di Caastle.
Le società di noleggio stanno anche riducendo i costi di spedizione prendendo in carico le consegne internamente piuttosto che lavorando esclusivamente con i corrieri tradizionali. Moffitt ha affermato che i corrieri tradizionali addebitano il doppio rispetto all'imballaggio e alla consegna degli ordini di noleggio in proprio.
Rent the Runway ha scoperto che le startup di consegna come Veho e Returnmates possono aiutare a risparmiare sui costi di spedizione. Sono anche più convenienti per i clienti, che possono programmare i ritiri a domicilio per i resi.
In definitiva, la più grande opportunità del noleggio, sia per la crescita che per ottenere profitti, risiede nel miglioramento della logistica. Individuare su quali prodotti investire, quanto acquistarne e come consegnarlo al cliente dovrebbe essere un lavoro in corso costante.
"Il noleggio di bootstrap è davvero, davvero difficile", ha detto Moffitt. "Una delle nostre maggiori sfide è capire quanto inventario tenere".
Tuttavia, ha aggiunto, "il noleggio è il futuro". Guardando al futuro, spera di lanciare Ponybox in altre città piccole ma emergenti nel sud-est degli Stati Uniti, come Nashville o Austin.
