Nelle prime ore di martedì mattina l'UE è diventata la prima grande economia a legiferare per un "dazio verde" sulle importazioni, da applicare sui beni prodotti con elevate emissioni di anidride carbonica. [EU becomes first leading economy to legislate for ‘green tariff’ on imports – Guardian]
Il meccanismo di aggiustamento delle frontiere del carbonio (CBAM) significa che i paesi che non riescono a rendere più ecologiche le loro industrie dovranno presto affrontare una nuova minaccia: un'efficace tassa sul carbonio che penalizzerà coloro che sperano di trarre profitto da attività ad alto contenuto di carbonio e li costringerà a ripulire.
Il sistema sarà inizialmente applicato a ferro e acciaio, cemento, fertilizzanti, alluminio, elettricità, idrogeno e alcuni prodotti chimici.
Jozef Síkela, ministro dell'industria e del commercio della Repubblica Ceca, che ha guidato i negoziati nel parlamento dell'UE, ha dichiarato: “Il meccanismo di adeguamento del carbonio alla frontiera è una parte fondamentale della nostra azione per il clima. Questo meccanismo promuove l'importazione di merci nell'UE da parte di imprese non UE che soddisfano gli elevati standard climatici applicabili nei 27 Stati membri dell'UE. Ciò garantirà un trattamento equilibrato di tali importazioni ed è progettato per incoraggiare i nostri partner nel mondo a unirsi agli sforzi climatici dell'UE".
L'accordo è ancora provvisorio e i dettagli devono ancora essere definiti dagli Stati membri e da altre istituzioni. Ma se tutto va secondo i piani, i CBAM entreranno in vigore in via sperimentale dal prossimo ottobre.
Tuttavia, in un primo momento, non ci saranno sanzioni finanziarie o di altro tipo associate al CBAM dell'UE: le aziende saranno solo tenute a riferire sulle emissioni associate alla produzione dei beni che desiderano vendere.
Frans Timmermans, vicepresidente della Commissione europea, ha dichiarato al Guardian: “Chiederemo un'enorme trasformazione a molte parti del nostro settore. Se altri [paesi] non lo fanno – se non rispettano ciò che si erano impegnati a fare in base all'accordo di Parigi – il rischio di carbon leakage è enorme. Vedrete l'industria europea spostarsi altrove, in luoghi dove non devono conformarsi a norme rigide, per emettere CO 2 lì. Ciò renderebbe inutile la nostra azione per il clima”.
Pascal Canfin, presidente della commissione per l'ambiente del Parlamento europeo, ha salutato la mossa: “L'accordo è una novità mondiale. Per la prima volta, garantiremo un trattamento equo tra le nostre aziende, che pagano un prezzo del carbonio in Europa, ei loro concorrenti stranieri, che non lo fanno. Questo è un passo importante che ci consentirà di fare di più per il clima proteggendo le nostre aziende e i nostri posti di lavoro”.
La mossa, annunciata come parte del Green Deal dell'UE, una grande spinta per raggiungere i rigorosi obiettivi climatici dell'UE , potrebbe essere la prima salva in una guerra commerciale globale del carbonio - o il primo passo verso un equo sforzo globale per ridurre le emissioni di gas serra in in linea con pareri scientifici urgenti. Gli Stati Uniti e il Regno Unito stanno valutando come rispondere, ma i paesi più colpiti dalle mosse dell'Europa saranno probabilmente quelli con industrie di esportazione ad alto contenuto di carbonio come Cina, Turchia, India e potenzialmente Australia.
La Russia deve affrontare le proprie sanzioni e sanzioni basate sulla sua aggressione in Ucraina, ma potrebbe anche essere presa di mira dai CBAM.
La mossa deve essere vista anche nel contesto della lite tra UE e USA sull'Inflation Reduction Act. La legislazione sul clima del presidente Joe Biden contiene centinaia di miliardi di dollari in incentivi alle industrie verdi, che è stato visto da alcuni Stati membri dell'UE come un atto aggressivo che potrebbe minare l'attrattiva dell'UE per gli investimenti verdi.
Gli Stati Uniti hanno affermato che l'UE dovrebbe sviluppare i propri incentivi. Canfin, senza nominare gli Stati Uniti, ha chiarito che anche il CBAM faceva parte della risposta dell'UE, affermando che l'obiettivo era quello di rendere l'Europa "una potenza verde sovrana".
Mentre i requisiti CBAM iniziali si applicheranno solo a pochi settori, Canfin ha chiarito che il parlamento UE ne aveva molti altri nel mirino. "Abbiamo anche previsto la futura integrazione di prodotti trasformati, come le automobili", ha affermato. “Il messaggio alle nostre industrie è chiaro: non è necessario delocalizzare perché abbiamo adottato le misure necessarie per evitare la concorrenza sleale e il carbon leakage”.
Camille Maury, un alto funzionario politico per la decarbonizzazione dell'industria presso il gruppo di conservazione WWF, ha affermato che l'accordo è "a metà", tuttavia, e dovrebbe essere ampliato per affrontare i permessi gratuiti per la produzione di anidride carbonica che alcune aziende sono assegnate nell'ambito del l'attuale sistema di scambio di carbonio dell'UE.
“L'accordo provvisorio sul CBAM include alcuni buoni elementi sul campo di applicazione e sulle emissioni coperte. Ora si intensificheranno i colloqui sulla sovrapposizione con i permessi gratuiti per inquinare assegnati all'industria nell'ambito dell'EU ETS [sistema di scambio di quote di emissione]", ha affermato. "Per agire come una vera alternativa alle misure di protezione dalla rilocalizzazione delle emissioni di carbonio e spingere l'industria dell'UE a decarbonizzare, i colegislatori dovranno concordare per sostenere finalmente il principio "chi inquina paga" eliminando gradualmente la metà dei permessi gratuiti per inquinare per i settori CBAM entro il 2030 , e totalmente entro il 2032. Non dovrebbero muoversi per fare pressioni sull'industria mentre siamo in un'emergenza climatica.
Lord Stern, l'economista del clima e dello sviluppo, ritiene che le tariffe dovrebbero essere applicate in modo restrittivo a particolari industrie ad alto tenore di carbonio, come l'acciaio. La produzione di acciaio comporta tradizionalmente un elevato utilizzo di combustibili fossili, ma alcune aziende sono passate all'"acciaio verde" , utilizzando forni elettrici ad arco e in alcuni casi idrogeno come combustibile. Le tasse alla frontiera del carbonio sull'acciaio potrebbero stimolare gli investimenti necessari affinché altri ne seguano l'esempio.
"I CBAM devono essere intelligenti", ha affermato Stern. “Devono essere semplici nella definizione e nel funzionamento e focalizzati su un gruppo ristretto di settori rilevanti come l'acciaio e il cemento. Se spieghi agli altri paesi cosa hai in mente e che non ne risentiranno se avranno le politiche giuste, allora puoi avere un dialogo costruttivo. Ma se li usi come protezionismo generale, creerebbe divisioni. Ed è importante riconoscere che altri paesi possono perseguire una crescita sostenibile e la riduzione delle emissioni in modi diversi, e non si dovrebbe insistere sul fatto che ogni paese utilizzi un prezzo del carbonio, nonostante il grande valore di quello strumento politico".
Un portavoce del governo ha dichiarato: “A livello nazionale, mentre passiamo allo zero netto, il Regno Unito riconosce l'importanza di affrontare il rischio di rilocalizzazione delle emissioni di carbonio per garantire che la nostra ambiziosa politica di decarbonizzazione non sia compromessa. Il governo sta esplorando una serie di politiche che potrebbero potenzialmente mitigare il rischio futuro di rilocalizzazione delle emissioni di carbonio. Il governo si è impegnato a consultarsi su questo, anche sul fatto che misure come standard di prodotto e un meccanismo di adeguamento del carbonio alla frontiera possano essere strumenti appropriati nel mix di politiche del Regno Unito, e lo farà in primavera".
