Il disegno di legge, noto come S-211, richiederebbe alla maggior parte delle aziende che operano nel Paese di rendere pubbliche le loro azioni per prevenire e ridurre il rischio di lavoro forzato e minorile nelle loro catene di approvvigionamento. È stato approvato dal Senato del paese a novembre ed è attualmente in attesa di approvazione alla Camera dei Comuni. Dopo l’approvazione, entrerà in vigore nel 2024. [Canada Looks Poised to Pass Law on Forced Labor - Wall Street Journal]
Già approvata dal Senato, la normativa richiederebbe alle aziende di riferire sui loro sforzi per impedire alle merci prodotte con il lavoro forzato di entrare nelle loro catene di approvvigionamento.
Il Canada potrebbe richiedere alle aziende di riferire sui loro sforzi per impedire alle merci prodotte con il lavoro forzato di entrare nelle loro catene di approvvigionamento, aumentando lo slancio tra i governi occidentali per affrontare la pratica.
La legislazione in sospeso obbligherebbe molte aziende a riferire sulle misure adottate per prevenire o ridurre l'uso del lavoro forzato nelle loro catene di approvvigionamento, specificando, tra le altre cose, parti delle catene di approvvigionamento in cui potrebbe verificarsi il lavoro forzato e le procedure di dovuta diligenza dell'azienda.
Il disegno di legge, noto come S-211, è stato approvato lo scorso anno dalla camera alta del Canada e ha attraversato diversi passaggi chiave alla Camera dei Comuni. Potrebbe diventare legge già a marzo, secondo l'ufficio della senatrice Julie Miville-Dechêne, la deputata che ha patrocinato la legislazione.
Il senatore Miville-Dechêne ha definito il disegno di legge un "primo passo in questa lotta contro la schiavitù moderna".
"Sembra lontano, ma non lo è", ha detto. “Siamo complici. Consumiamo prodotti che contengono lavoro forzato”.
Con l'approvazione dell'S-211, il Canada si unirebbe a molti altri governi occidentali nel tentativo di fermare l'uso del lavoro forzato da parte delle imprese.
Gli Stati Uniti hanno adottato una delle linee più aggressive con una legge che vieta la maggior parte delle importazioni dalla regione cinese dello Xinjiang e ha assegnato più risorse ai suoi esecutori. Ma anche altre giurisdizioni hanno recentemente affrontato la questione.
L'Unione Europea propone di bloccare le merci contaminate dal lavoro forzato dal suo mercato comune. La Francia ha una legge che impone ai suoi maggiori datori di lavoro, quelli con più di 5.000 dipendenti in Francia o 10.000 in tutto il mondo, di eseguire due diligence sulle loro catene di approvvigionamento con l'obiettivo di prevenire violazioni dei diritti umani.
Una legge tedesca entrata in vigore il 1° gennaio richiede alle aziende di fare due diligence sulle loro catene di approvvigionamento per cercare violazioni dei diritti umani e ambientali, compreso il ricorso al lavoro forzato. Anche l'Australia e il Regno Unito hanno una propria legislazione, chiamata Modern Slavery Act in entrambi i paesi, e lo scorso anno il governo del Regno Unito ha dichiarato che avrebbe inasprito la sua legge.
La legislazione canadese si applicherebbe in modo più ampio rispetto, ad esempio, alla legge francese, con un impatto su alcune società con appena 250 dipendenti. Tuttavia, non è in grado di imporre alle società di adottare specifiche misure di due diligence.
La proposta canadese ha attirato sia consensi che critiche. Le imprese soggette alla legislazione non dovrebbero impedire alle merci legate al lavoro forzato di entrare nelle loro catene di approvvigionamento, ma solo riferire sui loro eventuali sforzi.
I trasgressori, quelli che non denunciano o riportano informazioni false, sarebbero soggetti a una multa di 250.000 dollari canadesi, pari a circa $ 186.000.
Il Canada si è impegnato nell'accordo commerciale Stati Uniti-Messico-Canada, entrato in vigore nel 2020, a bloccare l'importazione di beni realizzati con il lavoro forzato. Finora, il Paese ha intercettato un tentativo di importazione, una spedizione di abbigliamento per donne e bambini nel 2021, e successivamente ha rilasciato la spedizione dopo che l'importatore ha fatto appello, ha detto un portavoce del governo.
Gli Stati Uniti, al contrario, hanno bloccato spedizioni per centinaia di milioni di dollari dalla sola regione cinese dello Xinjiang, secondo i dati del governo, e negli ultimi mesi hanno più volte inserito nella lista nera le aziende per problemi di lavoro forzato .
Nonostante le richieste di maggiore azione da parte del Canada, la legge così come redatta farebbe "più male che bene", ha detto in una lettera ai legislatori pubblicata sul suo sito web il Canadian Network on Corporate Accountability, un gruppo di difesa i cui membri includono sindacati e organizzazioni non governative. questo mese.
"Nel peggiore dei casi, il disegno di legge è dannoso perché crea l'apparenza di un'azione per porre fine alla schiavitù moderna, senza in realtà avere alcun effetto del genere", ha affermato il gruppo.
L'S-211 non è stato sostenuto direttamente dal governo del primo ministro canadese Justin Trudeau. La signora Miville-Dechêne, la sua sponsor, è un membro indipendente del Senato del Canada, un organo i cui membri non sono eletti e che normalmente si limita a esaminare le leggi e offrire suggerimenti. Il governo di Trudeau ha promesso di agire, ma finora non ha presentato una propria proposta legislativa.
Un portavoce del ministro del lavoro canadese ha affermato che il governo è impegnato a introdurre una propria legislazione, ma al momento non ha tempi per farlo.
Il disegno di legge S-211 è sostenuto alla Camera dei Comuni del Canada da John McKay, un membro del Partito Liberale di Trudeau. Il signor McKay ha detto che si aspetta che il disegno di legge, una versione del quale è stata introdotta più volte negli ultimi anni, supererà presto i suoi ultimi ostacoli.
"Possiamo affermare con una certa sicurezza che questa legislazione passerà e passerà all'assenso reale questa primavera", ha affermato, riferendosi all'ultimo passo del Canada nel processo legislativo.
Il signor McKay ha aggiunto che spera che il disegno di legge possa portare a una legislazione futura che potrebbe richiedere una maggiore due diligence da parte delle aziende.
La crescente complessità delle leggi sulla rendicontazione e la due diligence nelle catene di approvvigionamento possono influire in particolare sulla conformità per le aziende in settori con catene di approvvigionamento complesse, come l'elettronica, i dispositivi medici e i macchinari industriali, ha affermato Sarah Carpenter, direttore della responsabilità aziendale di Assent Inc., a società di gestione della catena di approvvigionamento con sede a Ottawa.
La signora Carpenter ha affermato che, nonostante le critiche secondo cui il disegno di legge si concentra sulla segnalazione, l'S-211 è un "passo importante" per il Canada.
Le aziende hanno già iniziato ad anticipare i nuovi requisiti e molte multinazionali che operano in Canada stanno già rispettando le leggi correlate in altre giurisdizioni, ha affermato Sean Stephenson, un avvocato con sede a Toronto presso lo studio Dentons.
Il disegno di legge è scritto per entrare in vigore il 1 gennaio dopo la sua approvazione, il che significa che la prima volta che entrerà in vigore sarà il 2024.
