Se utiliza para remover parte del material de la superficie. Se compone de un soporte flexible que puede ser papel, tela u otro, recubierto de gránulos cristalinos encolados, de material abrasivo (vidrio o esmeril). El grano de un papel abrasivo se indica con un número que indica su grosor. Cuanto más alto el número más fino el abrasivo y más liso será el acabado.